視覚障害の仲間はどんな仕事をしているのか
「見えなくなったら、もう働けない」。31歳で会社を失った僕も、そう思い込んでいました。その思い込みを、僕自身の歩いてきた道でほどいていきます。
もしあなたが、「目が見えなくなったら、もう働けないのでは」と不安を感じているなら——。
もしあなたが、視覚障害のある家族や友人の「これから」を案じているなら——。
もしあなたが、「見えなくてもできる仕事」を、具体的に知りたいと思っているなら——。
この記事は、あなたのためのものです。
こんにちは。視覚障害B2クラスのパラトライアスリート・中澤 隆（なかざわ りゅう）です。盲導犬シュクレと一緒に、IRONMAN（226km）のサブ11時間挑戦を続けながら、ここ3〜4年は年間50回前後で講演に登壇しています。
今日は、講演でいただく質問の中でも、特に切実なものにお答えします。「視覚障害のある人は、どんな仕事をしているんですか?」——。これは、見えにくくなっていく不安を抱えた方や、そのご家族からよく出る質問です。他の人の細かい事情を勝手に語ることはできません。でも、僕自身が歩いてきた道なら、自信を持ってお話しできます。今日は、僕の一次情報を軸に、「見えなくてもできる仕事は、思うよりずっと多い」という話を書きます。
📖 この記事の目次
「もう働けない」と、僕も思っていた
まず、正直に書きます。
視覚を失っていく時期、僕自身が「もう、まともに働けないんじゃないか」と思っていました。
僕は27歳のとき、現場監督の仕事中に、天井の照明が虹色に見えて、緑内障と診断されました。治療を重ねても進行して、図面を見る仕事なのに、その図面の細かい字が見えなくなっていく。確認作業が1回から2回、3回と増えて、「早くしなきゃ」と思うほど手が止まる。そして31歳で視覚障害者になり、13年勤めた会社を、事実上クビになりました。
あの頃の僕に、今の僕の話をしても、きっと信じなかったと思います。「見えなくなったら終わりだ」と、本気で思い込んでいたから。でも、それは思い込みでした。今日は、その思い込みを、僕の経験でほどいていきます。
13年勤めた会社は、僕にとって、ただの職場ではありませんでした。18歳で就職して、先輩たちにかわいがってもらって、初めて「自分の居場所ができた」と思えた場所。そこを失ったとき、仕事だけでなく、自分の存在価値そのものを失ったような気がしました。「もう、社会の中に自分の役割はないのかもしれない」。夜になるのが怖くて、眠るのもつらかった時期です。
でも、結論から言えば、僕の役割は、なくなっていませんでした。形が変わっただけだったんです。見える前提で組み立てられていた仕事ができなくなっても、見えにくいことを前提にした仕事や、見えにくいからこそ届けられる仕事が、ちゃんとあった。それに気づくまでに、僕は少し時間がかかりました。だから、同じ不安の中にいる人に、その「気づき」を、少しでも早く届けたいんです。
人生初の大学受験から、国家資格へ
会社を辞めて、お先が真っ暗だった僕に、相談していた方が、こう言ってくれました。「大学、行ってみたら?」
その一言で、僕は人生で初めて、大学受験をしました。進んだのは、鍼灸を学ぶ大学です。僕は学生時代、勉強がとても苦手でした。成績は「1が2つ」あるような子どもだった。そんな僕が、30代になって、人生初の大学生になったんです。
大学では、単位を1つでも落とすと留年してしまう緊張感の中、毎日必死で勉強しました。そして、国家資格に挑みました。
🔑 全部はダメでも、ひとつ受かれば「終わってない」証明になる
正直に書くと、鍼師と灸師の資格は、不合格でした。でも、あん摩マッサージ指圧師の資格には、合格できたんです。全部に受かったわけじゃない。でも、ひとつ受かった。それは僕にとって、「まだ自分は終わっていない」という、何よりの証明でした。落ちたものに目を向けるより、受かったひとつを、僕はずっと大事にしています。
あん摩・鍼灸という、見えなくてもできる仕事
僕が取得した「あん摩マッサージ指圧師」をはじめ、あん摩・マッサージ・指圧、そして鍼や灸といった分野は、視覚障害のある人が、昔から活躍してきた仕事です。
これらの仕事は、手の感覚をとても大切にします。指先で、体のこりや筋肉の状態を読み取っていく。目で見るより、手で感じる力が物を言う世界です。だからこそ、視覚障害のある人の繊細な感覚が、しっかりと生きる。
見えないことが不利になるどころか、手の感覚という強みが生きる仕事がある。これは、僕が大学で実感したことです。
僕は競技と講演の道を歩んでいるので、施術を本業にしているわけではありません。でも、あの資格を取る過程で学んだことは、「見え方が変わっても、活かせる力は必ずある」という確かな手応えになりました。やり方を変えれば、できる仕事はちゃんとある。それを、自分の体で知れたんです。
大学での日々は、決して楽ではありませんでした。勉強が苦手だった僕が、専門的な知識を一から学ぶ。単位を1つでも落とせば留年という緊張の中、毎日が必死でした。それでも、留年せずに卒業できた。あの経験は、「見えにくくても、努力すれば道は拓ける」という、僕にとっての小さな自信になりました。資格そのものより、「やればできた」という事実が、その後の挑戦をぜんぶ支えてくれている気がします。
アスリート雇用という道もある
そして、僕自身が今、支えられている働き方が、アスリート雇用です。
これは、競技を続けるアスリートを、会社が社員として迎えてくれる仕組みです。僕は、最初は5年契約の契約社員からスタートして、その後、評価していただいて無期契約の社員になりました。視覚障害があっても、トライアスリートとして挑み続けながら、会社の一員として働けている。
この職場で、僕は70歳になっても挑戦を続けている仲間に出会いました。年齢も、見え方も、人それぞれ。それでも、それぞれの形で働き、挑んでいる人たちがいる。「働き方は、ひとつじゃない」と、肌で感じられる場所でした。
一度は「もう社会に自分の役割はない」と思った僕にとって、こうした働き方に出会えたことは、本当に大きな支えになりました。見えにくくなっても、社会の中にちゃんと居場所がある。誰かに必要とされ、役割を持って働ける。それは、お給料という以上に、「自分はまだ社会の一員でいられる」という、心の安心をくれるものでした。仕事は、お金を得る手段であると同時に、自分の居場所を取り戻すことでもある。僕は、そう実感しています。
一般企業でも、講演でも
視覚障害のある人が働く場所は、あん摩・鍼灸やアスリート雇用だけではありません。一般の企業で働いている人もいます。
技術はどんどん進んでいます。パソコンの画面を読み上げてくれるソフトや、文字を大きく表示する設定、音声で操作できる道具。そういう工夫を組み合わせれば、見えにくくてもできる仕事は、確実に広がっています。僕自身、視覚を失っていく時期に、内勤として見積もりや図面の仕事を続けた経験があります。やり方を工夫すれば、続けられる仕事はあるんです。
そして、僕がもうひとつの仕事にしているのが、講演です。年間50回前後、いろいろな場所で、自分の人生の話をする。視覚障害があるからこそ伝えられることが、仕事になる。これも、見えなくてもできる——いや、見えにくいからこそできる仕事のひとつです。
🔑 見えなくてもできる仕事は、思うよりずっと多い
あん摩・マッサージ・指圧、鍼、灸。アスリート雇用。一般企業での仕事。講演。少し見渡すだけでも、これだけの道があります。大事なのは、「見えないからできない」と最初から決めつけないこと。「どうやったらできるか」を考えれば、道は思っているよりずっと広く、たくさん枝分かれしています。
見え方は人それぞれ、だから働き方も人それぞれ
ここで、ひとつ大事なことをお伝えしておきます。「視覚障害」とひとくちに言っても、見え方は、人によって本当にさまざまだということです。
僕は視覚障害B2というクラスです。まったく見えないわけではないけれど、細かいものを見るのは難しい。一方で、まったく光を感じない人もいれば、視野の一部だけが見える人もいる。見え方が違えば、得意なことも、合う働き方も、当然変わってきます。だから、「視覚障害者の仕事はこれ」と、ひとつに決めつけることはできないんです。
僕自身、視覚を失っていく時期に、図面が見えなくなって内勤に回り、見積もりや図面の仕事を、やり方を工夫しながら続けた経験があります。あの頃は本当に苦しかった。でも今振り返ると、あれも「見え方に合わせて、仕事の形を変えた」一例でした。できることと、難しいことを切り分けて、できる形を探す。その積み重ねが、働き続けることに繋がっていきます。
🔑 「同じ障害」でも、答えはひとつじゃない
大切なのは、自分の見え方や得意を、よく知ること。そして、それに合う形を、焦らず探すことです。誰かに合った仕事が、自分に合うとは限らない。逆に、自分に合う形は、必ずどこかにあります。職場のアスリート雇用の仲間に70歳の方がいたように、年齢も見え方も人それぞれで、それぞれの挑戦の形がある。比べる必要はありません。自分の形を、自分のペースで見つけていけばいいんです。
だから僕は、他の誰かの細かい事情を、勝手に「こうだ」と語ることはしません。でも、こうとは言えます。見え方が人それぞれである以上、働き方の選択肢も、それだけ豊かにあるということ。これは、不安ではなく、希望の話だと思っています。
カギは、いつだって「工夫」
ここまで書いてきて、改めて思います。すべてに共通しているのは、僕の合言葉の「カギは工夫」だということです。
図面が見えなくなったとき、僕は内勤に回って、確認のやり方を変えました。25メートルも泳げなかったとき、ガイドと伴走ロープで繋がるという形を選びました。仕事も、まったく同じです。見え方が変わったら、できる形に、やり方を変える。それだけのことなんです。
「工夫」と聞くと、何か特別な発想がいるように感じるかもしれません。でも、僕の言う工夫は、もっと地味で、もっと現実的なものです。一度でうまくいかないなら、二度三度と確認する。一人で難しいなら、誰かと組む。今までのやり方が通用しないなら、新しいやり方を一から探す。どれも、ちょっとした手間と、あきらめない気持ちでできることばかりです。仕事選びも、結局はこの繰り返し。「この形がダメなら、次はこの形」と、試し続けるうちに、自分に合った働き方が、少しずつ見えてきます。最初から正解を当てる必要はありません。工夫しながら、近づいていけばいいんです。そうやって道を作ってきた人間が、現にここにいます。
できる/できないじゃなく、どうやったらできるか。仕事選びも、この一点に尽きます。
もちろん、簡単な道ばかりではありません。僕も、鍼師と灸師の資格には落ちました。思い通りにいかないことは、たくさんあります。でも、ひとつ受かれば前に進めるし、ひとつの形がダメなら、別の形を探せばいい。工夫の数だけ、道は増えていきます。
あなたへ
もしあなたが、「見えなくなったら、もう働けない」と不安を抱えているなら——。
どうか、覚えておいてほしいんです。それは、かつての僕がそうだったように、たぶん思い込みです。
あん摩・鍼灸の道。アスリート雇用。一般企業。講演。見えなくてもできる仕事は、思うよりずっと多い。大切なのは、最初から扉を閉じないこと。やり方を、できる形に変えていくこと。
見えなくてもできる仕事は、思うより多い。ピンチはチャンス、カギは工夫。僕がそれを、自分の歩いた道で証明してきました。
僕は、現場監督から視覚障害者になり、大学に入り直し、資格を取り、今は働きながら挑み続けています。道は、一本道じゃありません。何度でも、作り直せる。あなたの「これから」が、思っているよりずっと広いことを、僕は自分の経験から、確信しています。
もし今、あなたが、あるいはあなたの大切な人が、見え方の変化に不安を感じているなら。どうか、ひとりで抱え込まないでほしいんです。働き方を探すことも、誰かに相談することも、新しいことを学び直すことも、ぜんぶ立派な「1ミリの行動」です。その小さな一歩が、思いがけない場所へ連れて行ってくれる。僕がそうだったように、あなたにも、きっとその道はあります。焦らず、自分のペースで。あなたの一歩を、僕は心から応援しています。
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「視覚障害B2の生活」「IRONMAN サブ11挑戦」「1ミリの行動」「気合いより1ミリ」をテーマに、講演を続けています。学校・企業・自治体問わず、対応可能です。盲導犬シュクレも一緒に伺うことができます。
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僕が視覚障害になってから今日までの道のりを、16分の動画にまとめています。文章より、声のほうが届く日もあると思うから。よかったら、そばに置いておいてください。
最後まで読んでくれて、ありがとうございます
中澤の挑戦を、これからも見届けてもらえたら嬉しいです。日々の練習やレース、盲導犬シュクレとの暮らしを発信しています。
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RYU NAKAZAWA | 視覚障害B2 パラトライアスリート・プロ講演家
盲導犬シュクレと共に、1ミリの行動を続ける人